Các thành phần được sử dụng trong mỹ phẩm làm trắng da của Nhật Bản bao gồm vitamin C (dẫn xuất), arbutin, axit kojic và axit ellagic, nhưng ở Hoa Kỳ, khi nói đến làm trắng, hydroquinone là thành phần chủ đạo.

Nó có tác dụng làm trắng mạnh mẽ đến mức được gọi là “chất tẩy trắng da”, và nó là một loại thuốc ngăn chặn hoạt động của enzyme tyrosinase tạo ra sắc tố melanin. Mặc dù mang lại hiệu quả cao nhưng trong một số ít trường hợp tác dụng phụ như mẩn đỏ hoặc bong tróc da có thể xảy ra trong quá trình điều trị nên cần có sự chẩn đoán của bác sĩ trước khi sử dụng.